让·皮亚杰（JEAN PIAGET,1896-1980）,瑞士心理学家，发生认识论创始人。为了致力于研究发生认识论，皮亚杰于1955年在日内瓦创建了 发生认识论中心并任主任，集合各国著名哲学家、心理学家、教育家、逻辑学家、数学家、语言学家和控制论学者研究发生认识论，对于儿童各类概念及知识形成的过程和发展进行多学科的深入研究。

皮亚杰认为，教育的真正目的并非增加儿童的知识，而是设置充满智慧刺激的环境，让儿童自行探索，主动学到知识。

皮亚杰将儿童从个体出生到儿童期结束思维的发展分为四个时期：

一、感知运动阶段（出生至二岁），个体靠感觉和动作认识世界，这是思维的萌芽期，是以后发展的基础。

二、前运算阶段（二至七岁），这一阶段又称为前逻辑阶段，个体开始运用简单的语言符号从事思考，具有表象思维能力，但缺乏可逆性，表现在儿童的延缓模仿、想象和游戏中。

三、具体运算阶段（七至十一二岁），这一阶段儿童已出现了逻辑思维和零散的可逆运算，但一般只能对具体事物和形象进行运算；

四、形式运算阶段（十一二岁至十四五岁），此时儿童智慧已趋于成熟，能在头脑中把形式和内容分开，使思维超出所感知的具体事物或形象，进行抽象的逻辑思维和命题运算。

皮亚杰认为，儿童的认知是呈阶段性的，处于不同认知发展阶段的儿童其认识和解释事物的方式与成人是有别的。因此要了解和并根据儿童的认知方式设计教学，如果忽视儿童的成长状态，一味按照成人的想法，只会给儿童带来压力和挫折，让他们感到学习是一件痛苦和无趣的事情，扼杀了儿童学习的欲望和好奇心。

认知发展的过程是一个结构连续的组织和再组织的过程，过程的进行是连续的，但它所造成的后果是不连续的，故发展是阶段性的。发展的阶段是按照固定的顺序出现的，出现的时间可因个人和社会的变化二有所不同，但发展的先后次序不变。发展阶段是以认知方式的差异而不是个体年龄为依据。

因此，阶段的上升不代表个体的知识在量上的增加，而是表现在认知方式或思维过程品质上的改变。小学生正处于皮亚杰说的具体运算阶段，这个时期儿童思维的主要特征是，对于具体的事物或情境能够按照逻辑法则进行推理。所以，在小学阶段要给儿童设置丰富多彩的课程，提供多渠道的生活体验，让儿童去发现自己，完善自己。